Не всякая порода кошек может похвастаться точной датой рождения. Корнишам повезло. Известен год, месяц и даже день, когда в помете у обычной домашней кошки появился на свет совершенно необычный кудрявый малыш. Это было 21 июля 1950 года, в местечке Бодмин Мур в Корнуолле, Англия (Bodmin Moor in Cornwall), когда Нина Эннисмор (Nina Ennismore), хозяйка обычной домашней кошки черепахового окраса по кличке Сирена, обнаружила среди новорожденных одного котенка совсем необычной внешности. Маленький, красный с белым котенок (кот) был покрыт кудрявой, плотной шерсткой и похож на миниатюрного ягненка.
Нина Эннисмор никогда не сталкивалась с породистыми кошками, но зато была известным селекционером местной породы кроликов с вьющейся шерсткой. Она сразу поняла, что новорожденный представляет собой нечто необычное. Котенок рос, и его отличие от остальных котят помета становилось все более очевидным. Для аборигенных кошек, обитающих на Британских островах, характерен тяжелый костяк, круглая голова, короткие лапы и хвост. Кудрявый котенок Сирены имел стройное тело, длинные ноги, узкую голову, огромные уши, придающие ему сходство с летучей мышью, и длинный изящный хвост.
Миссис Эннисмор была удивлена таким чудом. Решив оставить котенка у себя в качестве домашнего любимца, она отправилась к ветеринару, для того чтобы договориться о кастрации кота. На этом история породы корниш-рекс могла закончиться не начавшись, но, к счастью, ветеринар оказался большим любителем кошек. Увидев необычное животное, он посоветовал хозяйке для начала проконсультироваться с известным английским генетиком доктором Джудом (A.C. Jude) и известным селекционером Брайаном Стерлинг-Веббом (Мг Brian Stirling-Webb).

Калибункер, как назвали дома это маленькое необычное существо, произвел впечатление на доктора Джуда. Для того, чтобы выяснить генетическую основу вьющейся шерстки Калибункера, решили повязать его с Сиреной. Генетик был уверен, что столкнулся с подлинной мутацией, и результат оправдал ожидания. В помете от этого скрещивания родились одна прямошерстная кошечка и два кудрявых котика. Ксожалению один из котиков погиб в детстве, но другой, получивший имя Полдхью (Poldhu), вырос и оставил после себя потомство.
В последующие несколько лет миссис Эннисмор провела многочисленные скрещивания и детально фиксировала результаты всех спариваний. Первоначально от Калибункера, Полдхью и Сирены родились 64 котенка: 29 с нормальной шерстью и 35 рексов.
Было установлено, что при вязках кудрявого кота с обычной кошкой (сиамской, бирманской, британской пород) все котята имеют прямую шерстку.
При спаривании кудрявого кота с прямошерстной кошкой, которая произошла от одного кудрявого родителя, половина котят рождалась с кудрявой шерстью. И, наконец, при скрещивании двух кудрявых производителей все котята неизменно оказывались кудрявыми.
Сопоставив результаты данных спариваний, ученые пришли к выводу о рецессивном механизме наследованияданного признака.
Было отмечено также, что все котята, рожденные с прямой шерсткой, были похожи на своих прямошерстных родителей. Как правило, у них было тяжелое тело, толстые лапы, круглая голова, небольшие уши. Все кудрявые котята обладали стройным телом, длинными лапами, узкой головой и огромными, как будто на вырост полученными, ушами. Было очевидно, что мутация, определяющая завитки на шерсти, затрагивает также и многие другие стати кошки.
Нина Эннисмор назвала котят рексами, по аналогии со столь милыми ее сердцу кудрявыми кроликами, которые были довольно широко распространены в Девоншире.
Брайан Стерлинг-Вебб выкупил Полдхью у Нины, чтобы продолжить работу с этой новой породой.
В 1956 году журнал Life mаgаziпе впервые опубликовал фотографию Калибункера и одного из его котят. Фелинологи многих стран заинтересовались этой новой, совершенно необычной породой.
В 1957 году Фрэнси Бланшери (Fгаnсеs Вlаnсhеri) из Калифорнии импортировала в США двух рексов от госпожи Эннисмор: сына Калибункера - красного табби Пендениса Кэсла (Pendennis Castle), и внучку Калибункера - голубую кошку Леморну Кав (Lamorna Соvе) , повязанную на Полдхью еще в Англии. Как это ни прискорбно, потомства от Пендениса в США небыло получено, зато двое из четырех котят, рожденных Леморной, стали основоположниками линии корниш-рексов в США.
Бело-голубой кот Мармадьюк (Marmaduke of Daz-Zling) был куплен Элен и Уолтером Вейсами и стал производителем прекрасной, известной всем заводчикам линии. Его потомки есть в родословных корниш-рексов по всему миру.
Бело-голубая кошка Даймонд Лил (Diamond Lil of Fan-T-Cee) попала в питомник к Пегги Гэлвин (Peggy Galvin) и была скрещена с сиамским голубым котом. Таким образом ее потомки несли колорный ген отца и биколорность матери. Корниш-рексы с таким окрасом не признавались в CFA в течении последующих 27 лет.
В то время, как рексы активно развивались и культивировались в США, в Европе ситуация была не радужной. Финансовые проблемы заставили Нину Эннисмор сократить до минимума число своих производителей. Не имея возможности продать Калибункера и его мать, Нина приняла решение их усыпить. Калибункер умер12 сентября 1956 года. После его смерти в Англии остались всего два кота-производителя: Полдхью, сынКалибункера, голубовато-кремовый кот, который, как ни странно при таком окрасе, был способен к размножению, и Шэм Пэйн Чарли (Sham Pain Charlie).
Полдхью вызывал неусыпный интерес ветеринаров. Дело в том, что голубоватокремовый (черепаховый) окрас встречается у котов чрезвычайно редко, связан с генетической аномалией, и такие коты неизменно оказываются бесплодными. Полдхью же прекрасно приносил потомство, причем окрас полученных от него котят подтверждал, что у него в генотипе действительно есть и кремовый, и голубой цвет.
Любопытство ветеринаров привело к идее взять ткани кота на исследование, но по иронии судьбы в ходе эксперимента Полдхью случайно кастрировали.
Таким образом, благодаря стараниям госпожи Эннисмор и неопытности ветеринаров, в Англии остался всего один кот, способный продолжить породу.
Когда Элен Вейс (Helen Weiss), владеющая в Штатах питомником Daz-Zling, заинтересовалась этой породой и обратилась к миссис Эннисмор, та не смогла предложить ей ни одного котенка.
В США рексы были скрещены с сиамцами, шартрезами, бирманскими кошками и кошками породы гавана браун. Это несколько изменило облик рексов, но зато дало огромный генетический материал для дальнейшей работы с ними.
В 1960 году Берил Кокс (Вегуl Сох) из графства Девоншир, Англия, обнаружила недалеко от своего дома котенка со вьющейся шерсткой и мордочкой эльфа. Приютив его как домашнего любимца, она дала ему имя Кирли (Кirlee). Когда об этом котенке узнали в Британском обществе любителей кошек, его восприняли как подарок судьбы, решившей поддержать породу рексов в Англии. Но впереди ждало разочарование. Когда подросшего Кирли повязали с кудрявой кошкой от Калибункера, все котята родились с обычной ровной шерстью. Их явно отличающаяся от Калибункера внешность привела британских любителей кошек к мысли, что в данном случае имеет место совершенно другая мутация. Дальнейшие скрещивания подтвердили эту версию.
Условно мутацию, определяющую волнистую шерсть у потомков Калибункера, назвали «ген I», а мутацию, определяющую возникновение волнистой шерсти у потомков Кирли, - «ген II».
Заводчики приняли решение никогда не скрещивать кошек, имеющих ген I, с животными - носителями гена II.
Но вернемся в США. Разноглазая кошка с вьющейся шерстью была обнаружена в Калифорнии. Она жила у Боба и Делл Смитов (Воb and Dell Smith) в питомнике Rodell. Происхождение кошки было неизвестно, и владельцы дали ей романтическое имя Леди Тайна (Mystery Lady of Rodell).
Mystery Lady повязали с Fan-T-Cee, голубым прямошерстным котом, который был гибридом рекса от Даймонд Лил. Поскольку у первых котят шерстьбыла прямой, решили, что волнистая шерсть Mystery Lady не связана с мутацией гена I. Однако дальнейшее последовательное скрещивание этих котят с Mystery Lady доказало, что и она, и котята были носителями именно этого гена. Mystery Lady of Rodell стала основательницей линии Rodell, которая стоит за многими современными корниш-рексами.
В 1962 году, всего через 12 лет после своего рождения, порода была признана в CFA. Первым зарегистрированным рексом был Мармадьюк. Чемпионский статус порода получила всего два года спустя. Чемпионами на выставках стали одновременно рексы, несущие в своем генотипе ген I (корниш-рекс), и рексы, имеющие ген II (девон-рекс). Генетическое различие между ними было очевидно всем, но официально оно было признано лишь в1984 году, когда порода рекс была разделена на две: девон-рекс и корниш-рекс.
Первым гранд-чемпионом среди корниш-рексов в CFA был голубой кот GC Fan-T-Cee Fangio of Rodell, потомок небезызвестной Mystery Lady. Но лучшим в породе был назван в этом же году GC Daz-Zling Great White Father, белый кот с яркими золотистыми глазами. Оба эти кота стали родоначальниками наиболее известных линий корниш-рексов в CFA.
Первым национальным победителем среди рексов стала в шоу-сезоне 1970/71 белая оранжевоглазая кошка GC Katzen Reich's Bianka. В 71-м году она была четвертым лучшим животным CFA. Ни один другой корниш-рекс с тех пор не смог достичь такого положения в рейтинге.